Giovanni da Fisanza est né en 1221 en Toscane et il est mort en 1274 à Lyon. C’était un fils de médecin.

Résumé de la vie des predictions et des visions dont fut favorisée Saint Bonaventure.

A la suite d’une guérison miraculeuse obtenue par l’intercession de St François d’Assise, le Saint en voyant l’enfant, se serait écrié en le voyant : « O buona ventura ! ».

On l'envoya étudier les lettres et les arts à la Sorbonne à Paris. Il eut pour maître Alexandre de Halès, qui aimait dire de son disciple virginal qu’on l’aurait cru préservé du péché originel.

Après ses études, il entra dans l’Ordre franciscain en 1243, à 22 ans, et prit le nom de Bonaventure.

En 1248, Bonaventure obtint sa licence, ce qui l'autorisa à enseigner à son tour à l'Université. En plus de sa charge, il mènait de front une vie de prédicateur, d'enseignant et d'écrivain.

En 1256, l'animosité montante des universitaires à l'égard des ordres mendiants l'obligea à quitter son poste. Après la condamnation de Guillaume de Saint Amour, principal adversaire des Mendiants, Bonaventure reçut son doctorat en 1257, en même temps que Thomas d'Aquin, avec lequel il était ami.

Il fut élu ministre général en 1257 et se mit à parcourir l'Europe. Il avait fort à faire pour maintenir l'unité de cet Ordre devenu si grand, car il n'était pas simple de faire suivre à 35.000 frères la règle de vie élaborée par saint François pour quelques disciples.

Des aménagements s'imposaient.

Mais il savait allier la fermeté dans l'autorité et la compréhension à l'égard de tous ses frères, tout en demeurant d'une affectueuse humilité avec tous.

En 1267, à Rome, il créa un statut pour les laïcs agissant selon les règles de l’Amour du Christ : c’est la première confrérie de pénitents, qu'il nomma "Confrérie du Gonfalon", dont l’objet est l’amour du Christ et la proclamation de la foi catholique. Il se vit confier par le Pape des missions diplomatiques, en particulier pour le rapprochement avec l'Eglise grecque.

Il fut promu cardinal évêque d’Albano en 1273. Il fut alors chargé par Grégoire X de préparer comme légat du pape, le IIe concile de Lyon, qui s'ouvrait le 7 mai 1274.

Il mourut le 13 juillet, pendant la session du concile. Selon son secrétaire, Pérégrin de Bologne, il aurait été empoisonné.

Quand, en 1434, ses restes ont été transférés dans une nouvelle église dédiée à François d'Assise, le tombeau fut ouvert. Sa tête aurait alors été trouvée dans un parfait état de conservation, ce qui favorisa grandement la cause de sa canonisation.

Il a été inhumé dans un église franciscaine de Lyon, aujourd'hui nommée église Saint Bonaventure.

Le 14 avril 1482, Sixte IV, pape franciscain, l'inscrivit au nombre des saints.

Bonaventure a été proclamé docteur de l'Église le 14 mai 1557 par le pape franciscain Sixte Quint.